1993年成立的校辦工廠，到2012年已經發展成為年銷售額超過10億元的上市公司，同時也成為國內汽車燈具行業領先的自主企業。這就是位于常州國家高新技術產業開發區內的常州星宇車燈股份有限公司。

那么，在不到20年時間里，常州星宇何以取得這樣令同行羨慕，令他人矚目的成績？

1993年，為了給一汽集團公司配套，常州星宇的前身，一家校辦企業誕生了；自1997年起，這家企業為一汽-大眾和上海大眾供貨，同年開始為奇瑞汽車提供車燈；1999年，為奇瑞整套車燈批量供貨；2003年起，為一汽豐田供貨……

按說，一家規模并不不足夠大的零部件企業，有了一汽集團、一汽-大眾、一汽豐田、上海大眾和奇瑞汽車這樣響當當的整車客戶和實實在在的配套車型，是不是該滿足了？但是，常州星宇并沒有安于現狀，他們還在爭取更大的發展機遇，讓企業有更快的提升。

2004年，由于一汽-大眾新一代寶來項目的啟動，常州星宇開始真正意義上為合資企業自主產品研發車燈。

在此之前，常州星宇同多數企業一樣，大都是為已經批量生產的車型配套，幾乎沒有與整車廠家“同步開發”的概念。為此，常州星宇的創始人、董事長兼總經理周曉萍率隊聽取廠家工程技術人員的介紹、講解，派出專業技術人員遠赴墨西哥參與共同開發。經過不懈努力，克服種種困難，常州星宇終于啃下車燈“同步開發”這塊硬骨頭，開發出新寶來尾燈等產品。新寶來上市后備受好評，銷量一增再增，常州星宇也感受到創新與超越的快樂。

自此，常州星宇的訂單紛至沓來。同在2004年，常州星宇開始為上海通用供貨；2005年，給美國通用汽車供貨。在一汽-大眾新寶來開發成功后，上海大眾也給了常州星宇一個車型的后車燈。從2009年開始，常州星宇為一汽豐田研發車燈，也就是卡羅拉EX的前后燈，2010年就形成批產；2011年又開始為廣汽豐田研發車燈，同年也開始為奧迪研發車燈。此外，從2008年開始，常州星宇為東風日產供貨，2012年成為日產的全球供應商。同時，常州星宇也是標致-雪鐵龍在中國合資企業的供應商。

談起新寶來同步開發這段往事，周曉萍董事長感慨異常。她說，現在回過頭來看，當時的星宇并不具備車燈的全部開發能力。但是，一汽-大眾提出了“沒有條件，創造條件也要上”的要求。這樣一份沉甸甸的信任，也使常州星宇迸發出一種拼搏精神，在一汽-大眾的悉心幫助下，就把這個項目做出來了，得到了一汽-大眾的一致認可。周曉萍說：“當時，假如沒有一汽-大眾敢于‘吃螃蟹’，大膽起用常州星宇，就沒有我們企業的今天。”

論及整車廠與零部件廠理想的關系，一汽大眾質保部隋忠劍部長認為，對于供應商能力的提升。我們在源頭、過程和重點供應商的提升上下了很多工夫。對供應商的管理，我們有管、有幫、有提升。用一汽-大眾原總經理安鐵成的比喻說，就是我們一旦選擇了這個供應商供應這個零件，就相當于兩口子結婚。我們肯定要想辦法讓供應商的能力提升，一定要讓我們需要的零部件是合格的。

中國車燈行業目前的競爭格局是“一超、多強”。“一超”是指合資較早、配套企業較多的上海小糸車燈，占據市場份額大；“多強”主要是指海拉、法雷奧、斯坦雷和星宇股份。這行業的前五家企業主要以中高端產品為主，掌握了包括LED、AFS、光導等車燈新技術，占據的市場份額達70%以上。其中，常州星宇是唯一的一家自主品牌企業。

現在，常州星宇已形成完整的車燈研發體系，具備與整車廠同步開發實力；同時還建立了獨立的模具、工裝研發制造車間；技術中心有230人，可以完成項目管理、產品設計、過程設計及工裝試制，還有一些基礎研究、項目支持，包括模具、材料等；有2007年就獲得國家實驗室的常州星宇實驗室。此外，常州星宇穩步推進國內布局，在佛山和長春分別設立子公司。

正因為有了這樣的能力，常州星宇承擔了一些特殊而又有意義的項目，如國慶60周年敞篷紅旗檢閱車的車燈等，“這是我們的無尚光榮”，周曉萍不無自豪地說。